Ce dont vous avez besoin pour commencer à découper des autocollants en couleur

Un plotter de découpe avec détection des repères de coupe, une imprimante à encre éco-solvant et un logiciel de découpe contournée.

L’impression-découpe (print-and-cut) est la méthode standard utilisée par les boutiques d’enseignes et les entreprises d’autocollants pour transformer une illustration en couleurs en autocollants parfaitement découpés selon leur contour. À la base, ce processus ne nécessite que trois choses : une imprimante à encre éco-solvant (ou similaire) pour imprimer le visuel et les repères de coupe, un plotter de découpe avec détection optique des repères de coupe pour lire ces repères et découper précisément le long du contour, ainsi qu’un logiciel pour concevoir le visuel et piloter la découpe. Ce guide présente ce processus à l’aide de deux exemples concrets — l’impression sur une Mutoh XpertJet C641SR-Pro et la découpe contournée sur un plotter de la série GCC LX avec son système de lecture des repères de coupe (repères de repérage), connu sous le nom de AAS — Automatic Aligning System de GCC — mais les mêmes étapes s’appliquent à la plupart des combinaisons d’imprimante éco-solvant et de plotter à repères de coupe.

1. Comprendre le rôle des deux appareils

Mutoh XpertJet C641SR-Pro

Une imprimante/plotter de bureau de 24 po (630 mm) qui imprime avec de l’encre CMJN grâce à une tête d’impression MUTOH AccuFine 1600, en utilisant le logiciel RIP officiel de MUTOH, VerteLith. Elle possède sa propre unité de découpe intégrée, ce qui lui permet d’imprimer et de découper sur le même appareil. Dans le cadre de ce processus, on l’utilise uniquement comme imprimante, et on envoie la tâche de découpe vers un plotter GCC LX distinct — une configuration courante lorsqu’une boutique possède déjà un plotter GCC ou a besoin d’un second poste de découpe, ou d’un poste plus grand.

Plotter GCC LX (Jaguar V LX, Expert II LX, Puma IV LX, etc.)

Un plotter de découpe de vinyle doté du système AAS II, le système optique de lecture des repères de repérage de GCC. Il utilise un petit capteur pour localiser les repères de coupe imprimés sur la feuille, calcule tout décalage ou déformation d’impression, puis découpe précisément le long de la ligne de contour autour du visuel imprimé — même si l’impression a légèrement bougé sur le rouleau.

2. Ce dont vous aurez besoin

• Une imprimante à encre éco-solvant (p. ex. Mutoh XpertJet C641SR-Pro) avec son logiciel RIP installé et calibré
• Un plotter de découpe avec détection des repères de coupe (p. ex. GCC LX avec AAS II)
• Un logiciel de conception/découpe : WinPCSIGN PRO, Adobe Illustrator ou CorelDRAW
  • Vous pouvez créer vous-même le design avec les outils de conception intégrés de WinPCSIGN PRO, le créer dans Illustrator/CorelDRAW, ou simplement faire fournir le visuel final par un graphiste.
  • Là où WinPCSIGN PRO se démarque, c’est qu’il peut gérer l’ensemble du processus dans un seul logiciel : créer (ou importer) le design, le préparer (vectorisation automatique du contour, ajout des repères de coupe) et découper — le tout à partir de la même interface, en communiquant directement avec le plotter.
  • Avec Illustrator ou CorelDRAW, par contre, vous devez généralement concevoir le visuel et tracer vous-même le tracé de découpe, puis exporter le fichier vers votre RIP et un logiciel de découpe distinct.
  • Dans les deux cas, si vous partez d’une image finalisée plutôt que de vecteurs, WinPCSIGN PRO peut vectoriser automatiquement un contour autour de celle-ci et ajouter les repères de coupe pour vous, automatiquement, au moment de l’impression — aucun tracé de découpe manuel n’est nécessaire.
• Du vinyle adhésif imprimable ou un support à autocollants compatible avec votre type d’encre (éco-solvant, latex ou UV), ainsi qu’un laminé ou surlaminé si les autocollants doivent être protégés contre les égratignures ou les UV
• Une connexion USB ou Ethernet entre votre ordinateur de conception et le plotter
• Un tapis de découpe ou une feuille de support, si votre modèle de plotter en nécessite un pour le support utilisé

3. Préparer le visuel

Il existe deux façons courantes d’amorcer une tâche d’impression-découpe :

• Méthode vectorielle (WinPCSIGN PRO/Illustrator/CorelDRAW) : concevez à la taille finale et utilisez WinPCSIGN pour créer le tracé de découpe comme chemin distinct.
• Méthode image (WinPCSIGN PRO) : importez une image ou un logo finalisé, laissez le logiciel utiliser la fonction de découpe contournée pour tracer automatiquement un contour autour, et laissez-le placer les repères de coupe pour vous au moment de l’impression — aucun tracé de découpe vectoriel manuel n’est requis.

Dans les deux cas, les mêmes principes de base s’appliquent :

1. Concevez ou placez votre image à la taille finale en CMJN, avec suffisamment de fond perdu (généralement de 1 à 2 mm) autour de chaque autocollant afin que l’encre déborde légèrement au-delà de la ligne de coupe — ce qui camoufle les légères variations de repérage.
2. Ayez un tracé de découpe prêt — soit un chemin vectoriel dessiné à la main sur sa propre couche ou ton direct nommé (p. ex. « CutContour »), soit un contour vectorisé automatiquement généré par votre logiciel autour de l’image placée.
3. Laissez de l’espace entre les autocollants afin que le capteur de repères de coupe ait un accès clair et dégagé pour lire chaque ensemble de repères — les mises en page trop serrées sont l’une des causes les plus fréquentes d’échec de lecture du repérage.
4. Exportez ou enregistrez le fichier dans un format accepté à la fois par votre RIP et votre logiciel de découpe (AI, EPS ou PDF sont typiques), ou gardez-le ouvert directement dans WinPCSIGN PRO si vous imprimez et découpez à partir du même logiciel.

4. Imprimer sur la XpertJet C641SR-Pro

1. Chargez votre fichier dans VerteLith et configurez la tâche avec le profil de votre support à autocollants (profil colorimétrique/ICC, limites d’encre, temps de séchage).
2. Dans les paramètres d’impression/découpe du RIP, activez les repères de coupe / repères de repérage pour la sortie impression-découpe. Cela indique à l’imprimante d’ajouter de petits repères noirs en forme de L ou de croix autour de chaque ensemble d’autocollants — ce sont exactement ceux que le capteur AAS du GCC LX lira plus tard.
3. Vérifiez la taille et le contraste des repères dans les paramètres du RIP : des repères imprimés trop petits ou trop pâles sont une cause fréquente d’erreurs de lecture du côté du plotter. Utilisez donc la taille de repère par défaut du RIP, ou légèrement plus grande, imprimée en noir uni.
4. Imprimez la tâche et laissez l’encre sécher/durcir complètement avant de manipuler ou de découper — des repères tachés ne seront pas lus de façon fiable.
5. Si un laminé est requis, appliquez-le maintenant, avant la découpe, afin que la découpe contournée traverse à la fois le vinyle et la couche de laminé ensemble.

5. Découper sur le GCC LX à l’aide de la détection des repères de coupe

1. Chargez la feuille imprimée dans le GCC LX, alignée aussi droit que possible sur les rouleaux/le tambour d’entraînement.
2. Dans votre logiciel de découpe (Great Cut ou le module de votre choix), importez le même fichier que celui utilisé pour l’impression, afin que le tracé de découpe soit aligné avec les repères de coupe imprimés.
3. Sélectionnez le mode AAS / Impression-découpe / Repérage automatique.
4. À l’aide des commandes de déplacement du plotter, déplacez la tête de l’outil jusqu’au premier repère de repérage (habituellement en bas à droite) et définissez-le comme origine.
5. Démarrez le balayage. Le GCC LX va :
   • Localiser automatiquement le premier repère (détection automatique du premier repère)
   • Lire les repères restants tout autour de la feuille (positionnement à 4 points), et pour les tâches plus longues, repère par repère le long de la feuille (positionnement segmentaire) afin de corriger tout décalage ou étirement survenu lors de l’impression
6. Une fois tous les repères confirmés, le plotter exécute automatiquement la découpe contournée.

Découpe contournée avec WinPCSIGN PRO

WinPCSIGN PRO est une solution de rechange populaire à Great Cut pour piloter le volet découpe de ce processus, et il prend en charge la découpe contournée avec détection des repères de coupe sur des centaines de modèles de plotters, y compris la gamme LX de GCC. Les étapes générales sont semblables : importez le même fichier de conception que celui imprimé, placez la feuille imprimée sur le plotter, déplacez la lame jusqu’au repère de repérage en bas à droite et définissez-le comme origine directement sur le plotter, puis déclenchez la fonction de découpe contournée à partir de WinPCSIGN PRO. Le logiciel lit les repères de coupe grâce au capteur du plotter, confirme que les repères ont été trouvés (ou vous permet de réessayer/repositionner si le balayage échoue), puis envoie le tracé de découpe au plotter pour qu’il l’exécute automatiquement. WinPCSIGN PRO est également un logiciel complet de conception et de mise en page en soi — utile si vous préférez créer visuels, tracés de découpe et mises en page directement dans ce logiciel plutôt que de les exporter d’Illustrator ou de CorelDRAW.

Dépannage de la lecture des repères de coupe

• Voyant d’erreur clignotant / message « repère introuvable » : cela signifie généralement que les repères se sont imprimés trop pâles ou trop petits. Augmentez la noirceur/la taille des repères dans le RIP, et assurez-vous que le canal noir de l’imprimante applique une encre pleine, et non tramée, pour les repères.
• Repères trop près des rouleaux ou du bord de la feuille : laissez suffisamment de marge autour des repères extérieurs pour que le capteur ait la place de se déplacer et ne soit pas dérouté par le bord de la feuille.
• Décalage constant sur toute la feuille : vérifiez que le fichier chargé dans le logiciel de découpe est identique à celui qui a été imprimé — même de petites modifications entre l’impression et la découpe peuvent fausser le repérage.
• L’impression semble croche mais se lit correctement, la découpe reste toutefois désalignée : confirmez que le positionnement segmentaire est activé pour les tâches longues ou à rangées multiples, puisqu’une seule lecture à 4 points peut ne pas corriger entièrement une dérive dans le sens de l’avance sur une feuille longue.

6. Finition et désenlignage (weeding)

1. Après la découpe, retirez l’excédent de vinyle/le support autour de chaque autocollant.
2. Inspectez les bords pour vérifier que les découpes sont nettes et complètes — si la lame n’a que partiellement traversé, augmentez légèrement la force/pression de coupe et faites un essai sur une chute avant.
3. Appliquez du ruban de transfert si les autocollants seront transférés en lot, ou emballez-les individuellement au besoin.

Aide-mémoire rapide

Avant de découper :

Avec des repères de coupe qui s’impriment proprement à partir de la XpertJet C641SR-Pro et le système AAS activé sur le GCC LX, ce duo impression-découpe vous procure des autocollants découpés selon leur contour de façon précise et reproductible, même sur de longues séries de production.